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Foto de la web: realmadrid.com

Conocidos son en la historia del Real Madrid los entrenadores del llamado “perfil bajo”. Nombres como Molowny o Del Bosque se han escrito con letras de oro en la historia blanca. Pellegrini, ingeniero civil de profesión, puede ser el siguiente en hacerlo.

Manuel Luis Pellegrini Ripamonti nació en Santiago de Chile el 16 de septiembre de 1953. Comenzó su carrera como futbolista en el Audax Italiano, pero fue en Universidad de Chile donde se hizo con un nombre y en el club que pasó todos sus años en activo. Defensa central, nunca destacó por sus habilidades futbolísticas sobre el césped; a pesar de esto, desarrolló toda su carrera en uno de los grandes clubes de Chile. Eso sí, se le conocía entre los aficionados como “el tronco de la ‘U’”.

Retirada encaminada a los banquillos

Cuenta el propio Pellegrini el momento en el que decidió colgar las botas. Fue durante un partido de la Copa chilena en el año 86; en un balón dividido en su área que iba a despejar, un joven de 17 años se le adelantó consiguiendo rematar al fondo de la red. Aquel “osado” era nada menos que Iván Zamorano. El técnico blanco reconoce que, si llega a saber hasta dónde iba a llegar ese chico, se hubiese dado un par de años más en activo.

Dos años después fue su debut en los banquillos. Lo hizo en el equipo de toda su vida, la Universidad de Chile, a mitad de temporada y con un resultado desastroso: firmó la peor temporada de la historia del equipo, consumando su descenso de categoría.

Después de pasar por otros dos clubes chilenos, el Palestino y el O’Higgins, recaló en la Universidad Católica de Chile, el enemigo acérrimo de la Universidad de Chile. Eso le valió para ganarse la enemistad de su antigua hinchada, aunque también le llevó a lograr su primer título: la Copa de Chile en el 95.

Tras una temporada en el Liga de Quito, donde se alzó con el campeonato ecuatoriano, Pellegrini firmó por San Lorenzo de Almagro, uno de los grandes clásicos de la liga argentina. Con “El Ciclón” consiguió un Clausura y la Copa Mercosur en el año 2001, lo que le abrió las puertas del River Plate. Después de conquistar otro Clausura, esta vez con “los Millonarios”, dio el paso para comenzar su carrera en Europa.

Del amarillo al blanco

Aterrizó en la Liga española para entrenar al Villarreal en el año 2004. Ese mismo verano, ya obtuvo la clasificación para la Copa de la UEFA al vencer en la Copa Intertoto.

Con el Villarreal consiguió hacer historia. En la temporada 2004/2005 clasificó tercero al equipo obteniendo el pase a la ronda previa de la Champiosn League. Un año después se colocaba en semifinales de la competición y sólo el penalti de Riquelme que murió en las manos de Lehmann impidió su presencia en la final.

En la 2007/2008 logró el subcampeonato de una Liga que ganaría el Real Madrid y se ganó la clasificación directa para la Champions por primera vez en la historia del Villarreal.

Después de cuatro años en Vila-Real, la llamada de Florentino le animó a hacer las maletas y cambiar la tranquilidad de la costa mediterránea por el estrés de la capital española. En su mano está darle forma a un equipo que aspira a todo esta campaña.

La prueba del carácter

A pesar de su imagen, Pellegrini es un técnico de carácter. Así lo demostró hace dos años con Riquelme, la estrella por aquel entonces del Villarreal. La actitud del argentino no fue bien recibida por el técnico chileno, que le exigía respeto al resto de sus compañeros y compromiso con el club. Las peticiones de Riquelme, sus constantes faltas de disciplina y su poca entrega en los entrenamientos, llevó a Pellegrini a apartarlo del equipo.

Tuvo que decidir y no le tembló la mano. El bien común antes del individual. Algo que, esperemos, no tenga que aplicar en el vestuario del Santiago Bernabéu.

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